In der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg erfuhr der Naturschutz insgesamt wenig Akzeptanz. Im Vordergrund stand die Bewältigung der Folgen des Krieges. Das Reichsnaturschutzgesetz von 1935 galt fort. Es gab personelle sowie zum Teil idelle Kontinuitäten im Naturschutz; eine Aufarbeitung der Rolle des Naturschutzes und seiner Akteure im Faschismus fand nicht statt. Das den Natur- wie den Heimatschutz prägende Vereinswesen wurde 1949 in Umsetzung der Potsdamer Beschlüsse endgültig abgeschafft. Unter dem Dach des Kulturbundes entstand als Alternative die Sektion der Natur- und Heimatfreunde. Im staatlichen Naturschutz führte die Gebiets- und Verwaltungsreform von 1952 zu erheblichen Unklarheiten, die auch nach Erlass des neuen Naturschutzgesetzes im Jahr 1954 fortbestanden. Ernährungsprobleme und Naturkatastrophen waren Anlass für die 1950 bis 1952 durchgeführte Landschaftsdiagnose, mit deren Hilfe in den Ländern Landschaftsschäden erhoben wurden und eine Grundlage für die Landschaftsgestaltung geschaffen werden sollte.